Työkyvyttömyyseläkkeen/ kuntoutustuen saamisen edellytyksenä on työkyvyn alenemisen lisäksi myös se, että ansiotaso on laskenut. Työkyvyttömyyseläkkeen myöntämisen edellytysten tulee olla olemassa koko eläkkeelläoloajan. Työkyvyttömyyseläke lakkautetaan, jos eläkkeensaajan työkyky on siinä määrin palautunut, ettei hän enää täytä eläkkeen saamisen edellytyksiä.

Työkyvyttömyyseläkkeellä / kuntoutustuella voi kuitenkin tehdä jossain määrin ansiotyötä. Tästä työstä karttuu uutta eläkettä 1,6 prosenttia kunkin vuoden työansiosta, jos myönnetty eläke on määräytynyt MELin erityisten karttumisprosenttien  mukaan, ja 1,5 % vuodessa, jos myönnetty eläke on määräytynyt MELin yleisten karttumisprosenttien mukaisesti. Uusi ”eläkepala” liitetään  aikaisempaan eläkkeeseen silloin, kun se muuttuu vanhuuseläkkeeksi eli 63 vuoden iässä.  

Työkyvyttömyyseläkeläinen voi hankkia ansiotuloja 40 prosenttiin saakka entisestä ansiotasosta ilman, että eläke lakkautetaan tai muutetaan osatyökyvyttömyyseläkkeeksi. Osa työkyvyttömyyseläkkeessä raja on 60 prosenttia.

Työkyvyttömyyseläkeläisen työhönpaluuta helpotetaan määräaikaisella lailla. Vuoden 2013 saakka voi sen mukaan ansaita 600 euroa kuukaudessa, vaikka aikaisemmasta ansiotasosta laskettu raja olisi pienempi. Eläkkeen maksaminen voidaan keskeyttää, jos ansiot ylittävät ansiorajan. Eläke voidaan jättää lepämään, vähintään kolmeksi kuukaudeksi ja enintään kahdeksi vuodeksi. Keskeyttämisen jälkeen saa eläkkeen maksuun ilman uutta työkyvyn arviointia, kun työ päättynyt tai ansiot alentuneet alle rajan. Yli kaksi vuotta keskeytettynä oleva eläke lakkautetaan.

Ansiotulojen muutoksesta on ilmoitettava Merimieseläkekassalle.

Edellä mainitut ansiotyötä koskevat rajoitukset koskevat myös kuntoutustukena myönnettyä työkyvyttömyys- ja osatyökyvyttömyyseläkettä.

Jos työkyvyttömyyseläkkeeltä työhön palannut havaitsee, että työnteon jatkaminen ei terveydentilasta johtuen ollutkaan mahdollista ja eläke on lakkautettu, eläkettä on haettava uudelleen. Hakemuksen liitteeksi tarvitaan uusi lääkärinlausunto. Jos työkyvyttömyyseläke myönnetään saman sairauden perusteella kuin aikaisemmin, eläke myönnetään entisen suuruisena.