Perhe-eläkettä haetaan sitä varten vahvistetulla lomakkeella. Leskestä ja jokaisesta lapsesta täytetään eri hakemus.

Leskeneläke edellyttää avioliittoa, joka on solmittu ennen kuin puoliso on täyttänyt 65 vuotta.

Jos sinulla on puolisosi kanssa yhteinen lapsi, sinulla on oikeus leskeneläkkeeseen omasta iästäsi tai lapsesi iästä riippumatta.

Jos sinulla ei ole puolisosi kanssa yhteistä lasta, sinun tulee leskeneläkettä saadaksesi olla vähintään 50-vuotias puolisosi kuollessa tai sinulle on täytynyt maksaa työkyvyttömyyseläkettä vähintään kolme vuotta ennen puolisosi kuolemaa. Lisäksi sinun on pitänyt olla alle 50-vuotias solmiessasi avioliiton ja avioliiton on täytynyt jatkua vähintään viisi vuotta ennen puolisosi kuolemaa.

Rekisteröidyn parisuhteen osapuoli voi saada perhe-eläkkeen samoin edellytyksin kuin aviopuoliso. 

Ennen 1.7.1955 Syntyneet lesket
 
Jotta ennen heinäkuuta 1955 syntyneet naislesket eivät menettäisi saavuttamiaan etuja, on heidän leskeneläkkeen saamisehtoja lievennetty.

Perhe-eläkelain voimaan tullessa 1.7.1990 35 vuotta täyttänyt nainen saa leskeneläkkeen miehen kuollessa, jos avioliitto oli viiden vuoden sijasta kestänyt kolme vuotta ja puolisot olivat keskenään avioliitossa 1.7.1990.

Myös lain voimaan tullessa 35 vuotta täyttäneiden naimattomien naisten leskeneläkkeen saamisehtoja on helpotettu. Jos tällainen nainen solmii avioliiton lainmuutoksen voimaantulon jälkeen ja jää leskeksi alle 50-vuotiaana, hänellä on oikeus leskeneläkkeeseen, jos avioliitto miehen kuollessa oli jatkunut ainakin viisi vuotta.

Lesken ikää avioliiton solmimishetkellä koskeva lievennys koskee sekä nais- että miesleskillä.

Entinen puoliso voi saada perhe-eläkkeen, jos edunjättäjä oli kuollessaan velvollinen määräajoin suorittamaan hänelle sosiaalilautakunnan sopimuksella tai tuomioistuimen päätöksellä vahvistettua elatusapua.

Perhe-eläkkeen pohjana on se eläke, jota edunjättäjä kuollessaan sai tai olisi saanut, jos hän olisi tullut työkyvyttömäksi kuolinpäivänään. Perhe-eläke määräytyy edunsaajien lukumäärän perusteella, ja se voi olla enintään edunjättäjän työeläkkeen suuruinen.

Leskeneläkkeen määrään vaikuttaa se, kuinka monen muun edunsaajan kesken perhe-eläke on jaettava. Lapseneläkkeen suuruuteen ei sen sijaan vaikuta se, onko myös leski eläkkeensaajana. Jos leski on yksin edunsaajana, leskeneläke on puolet edunjättäjän eläkkeestä. Jos perheessä on lapsia, perhe-eläke jaetaan lesken ja lasten kesken.

Lapseneläkkeiden yhteismäärä ilmenee alla olevasta taulukosta. Kun lapsia on useita, kukin saa oman, yhtä suuren osansa perhe-eläkkeestä. Lasten osuus perhe-eläkkeestä on taulukossa esitetyn suuruinen, vaikka perhe-eläkettä ei maksettaisi leskelle.

Lasten lukumäärä       Leski           Lapset
0                                 6/12            -
1                                 6/12            4/12
2                                 5/12            7/12
3                                 3/12            9/12
4                                 2/12            10/12

Leskeneläkkeen määrää laskettaessa lesken oma työeläketurva otetaan huomioon. Tämä lesken eläkkeen vähentäminen tehdään heti edunjättäjän kuoltua, jos leski on puolison kuollessa yli 65-vuotias tai saa työeläkettä. Leskelle, joka on alle 65-vuotias eikä ole eläkkeellä, leskeneläkkeen vähentäminen tehdään 6 kuukauden kuluttua puolison kuolemasta. Jos perheessä on lapsia, leskeneläke tarkistetaan vasta, kun perheen nuorin edunsaajana oleva lapsi täyttää 18 vuotta

Leskeneläkkeen vähentämisessä lesken omaa työeläkettä verrataan eläkkeen vähennyksen perusteeseen, jonka määrä vuonna 2011 on 626,50 euroa kuukaudessa.

Jos lesken oma työeläke ylittää eläkkeen vähentämisen perusteen, leskeneläkkeestä vähennetään määrä, joka on puolet ylimenevästä osuudesta.

Jos leski ei saa omaa työeläkettä, eläkkeen vähentämisessä käytetään lesken laskennallista työeläkettä, jonka leski olisi saanut, jos hän olisi tullut työkyvyttömäksi nuorimman lapseneläkkeeseen oikeutetun lapsen täyttäessä 18 vuotta tai puolison kuolinpäivänä.