Erilaisia terveysvaaroja aiheuttavat mm. tapaturman vaarat, kemialliset ja fysikaaliset vaarat, ergonomian puutteet ja henkinen kuormittuminen. Viimeksi mainittuun liittyy läheisesti työilmapiiri ja henkinen hyvinvointi työyhteisössä, johon puolestaan vaikuttaa mm. epäsopiva työkäyttäytyminen. 

Tärkeää on, että kaikki vaarat punnitaan johdonmukaisesti samalla tavoin eli yhteismitallisesti.  Erityiset vaarakohtaiset tunnistuslistat auttavat.  Yleensä niissä rajoitutaan välittömästi aistittaviin ja havaittaviin vaaroihin.

Työntekijä itse on paras työnsä vaarojen asiantuntija. Työtä tehdessä monet vaarat saattavat kuitenkin jäädä tunnistamatta tai ne työnnetään vaistomaisesti taka-alalle työn sujumisen vuoksi. Siksi riskien arvioinnissa tarvitaan tehtävään perehtyneitä työsuojelu- ja työterveysvastaavia sekä muita asiantuntijoita.